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第1章
春風料峭，萬物新綠。
生機盎然的春意卻未給木箏帶來半點歡欣，隻因她那向來寵女無度聽之任之的老父親，要給她定親了！
木箏從自幼一起長大的丫鬟寒梅口中得知此事，猶如晴天霹靂一般。
木箏驚愕道：“我不是早便說要招個贅婿，在家相妻教子嗎？我爹當初也同意了，怎地又變卦了？”
寒梅猜測：“許是老爺覺得小姐還是成了親纔能有個依靠？”說完又搖搖頭否決了，“不對，老爺若是想讓小姐有個依靠，早在族老想將孫子過繼到老爺名下時便同意了。有個兄弟，不比成親依靠夫婿要強？”
木箏摩挲著下巴，若有所思：“你說得冇錯，寒梅。所以問題出在……”
“那個定親人選上麵！”
“家裡生意出現麻煩了！”
主仆二人同時出聲，思考結果卻完全相反。
木箏大大咧咧一擺手：“寒梅你想多了，我們淩雲閣的木雕可是在全中原都排得上名號的，哪裡會出現問題？所以定是這個定親人選的問題！”
寒梅覺得哪裡不對勁，卻說不出什麼問題來，隻得忽視了這股異樣感。
“那小姐打算怎麼辦？”
木箏道：“爹爹素來疼我，我先與他商量一番，若是我爹一心要我嫁人，那我隻好攪黃這門親事了！”
當日傍晚，木老爺剛回到家中，便瞧見獨女麵帶討好之意迎上前來。
心中好笑，木老爺麵上就顯露出一絲笑意：“箏箏，今日怎麼還專門迎接起爹了？你今日的‘功課’做完了嗎？”
木箏挽住木老爺手臂，一臉驕傲：“女兒當然做完了。女兒許久不來等候爹爹歸家，心中頗為愧疚，索性今天就拾起這個傳統。”
木老爺略一思量，便明白素來癡心木雕的女兒為何而來。
父女二人屏退左右，進了書房。
待木老爺坐定，木箏先發製人：“爹，你究竟是如何想的，竟要為我定親？”
木老爺一瞬間心中百轉千回，看著麵前女兒那張與亡妻頗為相似的天真麵孔，終究冇忍心告知她真實原因，隻問道：“你可知，為父想讓你與何人定親？”
木箏訥訥：“女兒不知，寒梅隻說了父親有這個想法。”
木老爺食指點了點女兒鼻尖：“你啊，還是太莽撞了些，不把前因後果打聽清楚，就來找爹。”
木箏低下頭，心中卻不服氣：我管他是張三趙四王五，總之這門親事是不會成的。
“這人，你也聽過，便是城東顧氏木雕鋪的東家——顧青雲。”
木箏先是震驚，接著恍然大悟：“爹，原來你打商戰已經到了這種地步，我們家的木雕鋪叫‘淩雲閣’，壓人家掌櫃‘顧青雲’的‘雲’一頭還不夠，還要當上人家嶽父，讓他不好意思與你爭奪江南木雕大賽的第一名！”
木老爺哭笑不得：“你這孩子，在想些什麼。爹經過一番考察，認為顧青雲這個年輕人，各方麪條件都不錯。他父母去世，又無兄弟姐妹，家中隻餘一個祖母頤養天年，因是外來戶，在建陽也無宗族長輩，家庭關係簡單，此其一。”
“再者，顧青雲年二十三，雖說比你大了五歲年紀大了些，但是年紀大點會疼人，更穩重。他如今還潔身自好，連個通房也無，若非是為他祖父守孝三年，怕是都輪不到我們家動心思。”
“最重要的是，他也是木雕鋪的掌櫃，一手精湛技藝力壓同輩，便是與我們這群老傢夥比都不遑多讓。以你的天賦，嫁到這樣的人家才能繼續傳承咱們家的手藝啊！”
木箏問道：“可您曾經應了我，我可招一贅婿相妻教子打理後院，怎麼如今便要我成親？莫非那顧青雲願意入贅不成？”
木老爺隻道：“爹的想法變了，顧青雲是一個值得托付的好人，你與他定親，為父才能放心。”
木箏見父親已經下定決心，隻得嚥下爭辯之語，麵上一派順從，心中卻道：我定要捉住這顧青雲的汙點和把柄叫爹爹知道他看錯人了！
是夜，待木府最後一盞燈籠熄滅許久，一處角落傳出了淅淅索索的聲響。
“小姐，你一定要自己一個人去嗎？為何不能帶上奴婢？”
木箏看著麵含委屈之色的寒梅，揉了揉她的頭堅定道：“我擔憂爹爹會尋我行蹤，帶上你反而不便。不如你留在府中為我探查我爹的動向，為我通風報信，也讓我有個準備。”
寒梅猶豫：“可小姐從前不曾獨自出過遠門，恐怕無法照顧好自己……”
木箏倒是鬥誌昂揚：“冇有什麼困難能夠打到未來的國朝第一木雕師，你隻需要相信你家小姐！”
說罷，木箏便瞧準時機，趁著木府護衛換崗的短暫空檔從角門溜了出去，隻留下原地一臉憂心的寒梅。
小姐女扮男裝潛入顧氏的計劃，真的能成功嗎？
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第二日。
木箏從客棧醒來，慶幸自己昨日早有先見之明在客棧定下了一間房，方便她夜間離家落腳。
離家出走的計劃並非偶然。
木箏自小便有個仗劍江湖的夢，酷愛武俠話本。奈何當今世道雖開放，江湖上卻少有女子行俠仗義。木老爺雖寵愛女兒，卻也擔憂閒言碎語，並未給她延請武師傅，故而木箏至今抱憾。
行走江湖的事情冇做，這離家出走的計劃木箏卻是做了千百遍。其中當然也包括勘探建陽城的情況，小到哪個豆腐西施家的豆腐最好吃，大到哪家客棧最安全，全都在木箏腦海中。
木箏洗漱好用過早餐，再仔細檢查一遍銅鏡中的自己，膚色微微發黃，眼神卻格外明亮，淩亂髮舊的綢緞衣服正符合她給自己編造的人設——離家出走小少爺。
木箏出了客棧便徑直往城東去了，顧氏木雕鋪正是坐落在此。
她暗暗吐槽：顧氏木雕鋪，一聽名字便冇有文采，怎麼比得上我們淩雲閣名字文雅大氣？看來這顧青雲學識一般！
本朝酷愛木雕之風盛行，上至達官貴人，下至平民百姓，皆以家中木雕繁多為樂，可誰不知曉，真正撐起一家木雕鋪生意的，正是那些達官貴人。
達官貴人又好附庸風雅，往往有時店鋪名字文雅與否便能決定生意好壞，因此一眾掌櫃可謂是絞儘腦汁起名，隻盼著能讓貴人一眼瞧中，從此生意興隆。
而這顧青雲，一無名聲二無師承，人還如此年輕，短短八年間卻以一己之力在這偌大的建陽城站穩了腳跟，甚至能與淩雲閣爭鋒，怎能不讓木箏不服氣？
木箏來時便瞧見顧氏門前圍著一群人議論紛紛。
她費力擠到最前方，入目是碩大的四個字“招工告示”。
這招工啟事隻說顧氏木雕鋪因人手不足要雇人打雜，從廚娘到力工雇用數目不等。告示上還寫明瞭各個崗位的要求，最後寫了一句“薪金麵議”。
木箏暗喜，看來老天都在幫她，真是要打瞌睡就有人送枕頭，得來全不費工夫，否則她還要仔細考慮如何混進顧氏。
此時顧氏管家出麵，將門口圍著應聘的一乾人等分成了幾隊登記。
待輪到木箏時，這位管家猶疑的目光落在她身上：“我觀公子打扮不俗，緣何要來顧氏做工？”
木箏歎口氣，聲線刻意壓低：“管家大人，我乃姑蘇人氏，家中做點小生意。本應繼承家業，可實在嚮往木雕技藝無心其他，父母見我不願接手家中生意，一氣之下將我趕出家門，我無處可去，聽聞建陽顧氏聞名中原，便來此瞻仰心中聖地。”
管家見她雖衣衫淩亂卻談吐文雅，疑心這是哪個大家族的小少爺，怕得罪人便先登記下來。
人群散去後，管家將名單呈給顧青雲，一一彙報：“東家，此次共有百餘人登記在冊，姓名籍貫都對得上，均無什麼差錯。隻是有位公子似是不太對勁……”
顧青雲挑眉：“哦？”
管家道：“這位公子一看便養尊處優，生活優渥，卻故意喬裝打扮來顧氏應聘，他道是嚮往木雕不願繼承家業，被高堂趕出家門。可他細皮嫩肉的，一瞧便冇吃什麼苦頭，又是怎麼從姑蘇趕到千裡外的建陽城，還毫髮無損？且聽他言語間並非南音，應是北方人士，屬下疑心有詐。”
顧青雲不甚在意：“聽你所言，這人處處皆是破綻，若真有人想算計顧氏，倒不必派他來了，不必在意，按規矩來即可。”言下之意，要算計他們也得派個聰明點的前來纔是。
管家點頭應是：“東家說的是。那便隻待下午正式選人了。”
另一邊的木府內，木老爺麵色沉沉，盯著桌上擺的這封信不發一語。
寒梅頭快低到地麵去了，結巴道：“老、老爺，奴婢也不知道小姐去哪裡了，今日晨起才發現小姐離家出走還留下了這封信。”
木老爺冷哼一聲：“我看她是要造反！被我寵得不知分寸，如今竟敢反抗定親離家出走，還說要追尋什麼自由，我隻盼著她吃些苦頭，方知我是為了她好！”
木老爺的怒火與擔憂木箏自是不知，隻待顧氏的考覈開始。
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