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李曉燕上工的地方，其實就是錢家下人做活的漿洗院。李曉燕同院裡其他婦人不同，她是良民，其他則是錢家簽了賣身契的下人。
那些下人們心裡十分羨慕李曉燕嫁給府裡曾經老賬房的兒子，且他們一家子冇有賣身，日後子孫科舉考官均是使得的。到底是自由身，瞧那老賬房左先生，不想乾了說辭就辭，帶著老伴就往青州去了，多瀟灑自在。
那些丫鬟婆子心裡羨慕的緊，嘴上卻不說，隻一個勁的誇入了府多好多好，簽了契主子才能得主子信任，得了主子信任纔能有錢途。
偏偏李曉燕是個蠢的，被人家忽悠的五迷三道的，整日裡看這個丫鬟得了小姐賞的金銀首飾，瞧那個婆子得了夫人賞的銀豆子，心裡羨慕的緊，直跟在人家屁股後麵羨慕，著實讓那些丫鬟婆子出了一口惡氣。
今天，她帶著女兒來漿洗院，剛踏進院門，一眾丫鬟婆子就圍了上來。
“燕子，這是你閨女？”
“是，”李曉燕點了點頭，不太情願的承認。
“見了我們一句話也不說，燕子，你回去了可得好好教教了，”張婆子率先攻擊道。
李曉燕瞬間便覺得慧姐兒害的她臉上無光，連忙責怪道，“一點禮貌也冇有，還不快叫人。”
慧姐兒木著小臉挨個問好道，“姐姐嬸嬸奶奶們。”
院裡年紀最大的便是張婆子了，慧姐兒這聲“奶奶”很明顯就是喊她的，她一聽便陰陽怪氣的諷刺道，“我可冇有這麼不懂事的孫女喲！”
“我也冇有這樣的侄女。”
慧姐兒一對牙齒緊緊咬著下唇，淚水在眼眶裡打轉。
“燕子，不是婆子我說話難聽啊，你自己瞧瞧你這個閨女，我不過開了句玩笑，她就要哭天抹淚了，這做派著實有些上不了檯麵呀！”張婆子吊梢著眼，嘖嘖出聲。
李曉燕原本就不愛看她哭，此時更覺得顏麵掃地，立刻狠狠抽了慧姐兒一巴掌，“哭哭哭，我說過你多少次了。”
慧姐兒剛剛受了驚嚇，此時快到正午了，肚子也開始咕咕叫，又結結實實捱了孃親一巴掌，一時身形不穩直接踉蹌倒地。
見狀，張婆子幾人心裡十分痛快。
“上不了檯麵的東西，這裡可冇人看你唱戲，趕緊起來幫我搓衣服去。”李曉燕頤指氣使的指揮慧姐兒乾活，彷彿罵了她，就能抬高自己的地位似的。她始終不明白，張婆子她們不是瞧不上慧姐兒，是瞧不上她。
慧姐兒一聲不吭的抬腳往木盆那走去，現在是夏天，水冇有冬天時那麼刺骨，搓起來舒服多了。可她這幾個月都冇有這麼大的工作量，身體一時有點吃不消，不僅有些頭暈腦脹，十根手指頭也很快被水泡的皺巴巴的。
慧姐兒現在洗的是一件青綠色的紗裙，繡工精美，布料柔軟。等這件衣服晾到了繩子上，她忍不住偷偷的瞧，太漂亮了，漂亮到她根本不敢肖想自己能擁有一件。
有慧姐兒幫忙，李曉燕多多少少輕鬆了一些，很快便將今日的活乾完了。
周圍的丫鬟婆子又是一陣咬牙嫉恨，女兒才這麼大點，就能幫著乾活了，這該死的李曉燕，憑什麼她的命這麼好！
想到今意外得了五兩銀子，李曉燕有點想慶祝一下，但又不想讓慧姐兒得了便宜，綜合考慮下，決定帶著她去吃碗麪。
二人往珍繡坊附近的那家著名麪館去了，李曉燕自是不會給慧姐兒買包子的，隻給自己買了一個，當然，她就算是買了，慧姐兒也吃不下那麼多。
慧姐兒餓了一下午，麵一端上來，她就急慌慌的拿了筷子去吃，惹的孃親罵了她好幾句。
不過，那麵真的好好吃呀，她將麪湯也喝的乾乾淨淨。
下午對孃的怨氣瞬間煙消雲散，小孩子說到底，心裡還是依賴孃親的。
回去的路上，李曉燕忍不住絮絮叨叨，“剛纔的麵好吃吧？娘對你好吧？娘像你這麼小的時候，什麼好東西也冇吃過，彆說黃饅頭了，我們都是吃高粱麵的，那玩意兒涼了跟塊石頭似的，咬都咬不動，隻能熱著吃，燙的滿嘴都是泡。”
“你下午也去漿洗院了，知道爹孃在鎮上乾活有多辛苦了吧？要不是為了你，娘也不用過這種漿洗的苦日子，整日洗衣服洗的手都要爛了。”
其實是她自己要乾活，要賺錢，要證明李曉燕是個有價值的能乾的人。可她又冇有多大的能耐，也冇有耐心去學點技術，隻一門心思熱衷於乾苦力活。
說白了，有福不享，偏愛找罪受。
即便冇有慧姐兒，她也成不了多大的氣候。
可做孩子的，天生就吃父母這一套。
慧姐兒聽了這話，心裡如針紮般，密密麻麻的難受。
要是冇有她就好了。
因白日裡受了馬車的驚嚇，夜裡慧姐兒睡著睡著就開始在夢裡大哭不止。李曉燕可冇有那麼多的耐心去細細哄，她直接一巴掌將慧姐兒打醒，“你這個小妮子真是來克我的不成？半夜裡睡得好好的，忽然就開始哭個冇完，我不管你是真哭假哭，趕緊給老孃憋住。一天天真是煩死了，睡個覺都睡不安穩。”
李曉燕罵完之後，兀自躺下了，臨睡前還不忘威脅道，“再敢哭一聲把我吵醒，我就把你腿打斷。”
慧姐兒先是被忽然叫醒劈頭蓋臉捱了一頓罵，後又被警告一番，屋子裡又黑漆漆的，她害怕的緊，想往娘那靠靠，還冇挪一下，李曉燕的聲音傳過來，“大夏天的熱死了，彆挨我。”
慧姐兒又輕手輕腳的挪了回去，在黑暗裡瞪大了雙眼，怕的睡不著，又怕睡著了再哭會吵到孃親。到了後半夜，她實在是困的熬不住了，歪著腦袋沉沉睡去，中間又哭了兩次，不過哭的時間不長，聲音也不大，李曉燕迷迷糊糊的冇醒過來，讓慧姐兒幸運的逃了兩次打。
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