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“小平，一個小金鎖就讓你給她養老，你可賠大了哦！”小翠笑著嚇唬她。
那金鎖瞧著沉甸甸的，怎麼也有五六兩重，那就是五六十兩雪花銀呀！一個人一年二兩銀子儘夠活了，那金鎖足夠養三十年的老了。
“冇事，養我爹孃也是養，加上曼姨也是養。”喬小平鎮定自若地說道。
趕一隻羊也是趕，趕一群羊也是趕。
脆嫩的童音，說話卻偏一副成熟穩重的老學究模樣，逗得屋裡眾人都樂得不行，許曼娘尤其大笑，摟著小平不住的抖動，“哈哈哈哈，嬌嬌呀，你這閨女這般有趣，以後可要常帶著她來。”
喬小平被笑的小臉通紅，心裡卻疑惑道，她說的很有道理呀，有什麼好笑的。
這時，小蘭掀開簾子，端著個描繪著雪中紅梅的白瓷小茶盤進來放到了桌子上，見眾人圍著一個雪白的小人逗弄，她便從茶盤中拿了一塊點心，遞給喬小平，“這是嬌姐的女兒吧，瞧著就喜慶。”
喬小平伸手接過，顛顛的道了謝，徑直把點心奉給了許曼娘，大家都被她這借花獻佛的行為逗的暗暗發笑。
左嬌嬌瞧她那殷勤的模樣，也忍不住笑罵道，“這小傢夥，收了件禮，便忘了你親孃了麼！”
喬小平神色忸怩，尷尬的小手小腳不知要放到哪，訕訕的說道，“我這不是...拿人手短嘛！”
左嬌嬌和許曼娘連同屋裡的小丫環們頓時鬨堂大笑，許曼娘更是一把拉過小平在懷裡，見她小臉稚嫩，怯生生的，著實可愛的緊，於是又從手腕上褪下個銀葉纏絲翠玉鐲，放到喬小平手裡，戲謔著說道，“曼姨吃人嘴短，喏，這個銀玉鐲子也給你叭，我說小平呀，你這牙子當的也太順了些！”
（牙子，就是古代的中介，比如人牙子就是買賣人的。）
左嬌嬌幾乎笑出了眼淚，邊笑邊扯過女兒丟到幾個小丫環中間，“你快同我去裡屋說話吧，再待下去，你這身家當可就不保了。”
許曼娘聞言，心知左嬌嬌是有事要同她單獨說，便笑著囑咐店裡的幾個小丫環，“可捂嚴實你們的荷包，仔細彆步了我的後塵。”
左嬌嬌拉著許曼娘往裡走，小丫環們一鬨而上，逗弄起喬小平來。
珍繡坊是四合院佈局，沿著外頭的鋪子往裡走，跨過一道門，便是寬闊的內院。院子北麵是高大的正房，就是許曼孃的房間；正房的兩側分彆設置東耳房、西耳房，東耳房，也就是她們說的“裡屋”，裡麵放著珍繡坊相關的重要物件，比如左嬌嬌的月錢，西耳房則放著許曼娘自己的私產物什；院子的東邊是東廂房，裡麵靠東牆砌了一排大通鋪，南北兩側各放著兩個大櫃子，小丫環和學徒們就睡在這裡；西邊是西廂房，裡麵擺著三排九張桌子，白日是許曼孃的授課場所，晚間是兩個護院的住所。
二人前後腳踏入正房，左嬌嬌便匆匆關上屋門，“曼娘，我來同你討要我的月錢。”
“可是出什麼事了？”許曼娘連忙關心道，隨後又覺不妥，補充道，“我這就去給你拿，若是不夠你儘管同我張嘴，莫要不好意思。”
許曼娘掀開東耳房的門簾，從櫃子裡找到標著左嬌嬌名字的小抽屜，將裡麵的銀錢全部取出來，用紅綢包住，遞給了左嬌嬌。
“你既問了，我也不瞞你，我想讓小平去唸書。”左嬌嬌接過沉甸甸的銀子，從懷中取出自己的荷包，將錢小心地放進去。
許曼娘重新看了一眼左嬌嬌，左嬌嬌幾乎是她瞧著長大的，當初整日屁顛顛地跟在她身後尋疑解惑，如今已經是個極有主意的人了。
“我剛還同小翠她們說，誰會捨得送女兒去讀書呀！”
“我不盼著她考官，隻願她能多認幾個字多條路，以後若是婚姻不順，也有本事好聚好散。”
許曼娘登時怔住，旁人隻知她珍繡坊老闆娘的威風，這其中的艱難卻隻有她自己知曉。
許曼娘是大戶人家的小姐，結婚嫁的那戶人家，丈夫愚孝，小姑嘴毒，婆婆慣會演戲，公公覬覦她的美色。
她因不能生育被休出家門，孃家不肯收留她，怕誤了弟弟婚事。
幸而她在閨中時，極愛女紅，這才得以安身。
許曼娘比左嬌嬌大八歲，如今不過二十九歲，卻已然曆經坎坷，看遍世態炎涼了。
這世道，於女子而言，極為不易！
許曼娘用力拉住左嬌嬌的手，沉聲道，“是，是，你說的不錯，如今天子聖明，願意抬舉女子。咱們是年紀大了，可小平還小，她自然是要好好把握這個機會的，你也彆說那起子喪氣話，我瞧著小平聰慧伶俐，冇準真能學出點名堂。”
二人正說著話，卻聽見小翠在敲正房的屋門，“嬌嬌姐，鋪子那有人急著找你，你快去看看吧！”
左嬌嬌把荷包仔細地收進懷裡往外走去，她同許曼娘說道，“許是喬大山在鋪子裡瞧見女兒冇瞧見我，故而著急了些。”
許曼娘倒是同她想到一起去了。
打開屋門見到小翠，左嬌嬌問道，“可是個男的？”
翠花搖搖頭，說道“不，是個年輕婦人。”
左嬌嬌和許曼娘一聽這話，立刻加快腳步，匆匆往前麵鋪子走去。
還冇拉開鋪子的裡側門，左嬌嬌嬌聽見裡頭傳來的聲音，是阿秋！
“小平，你娘真的在裡麵嗎？你爹呢？他去哪了？”阿秋像中了夢魘，執拗地拉著喬小平的手問道。
“嬸嬸，你怎麼了？”喬小平雙手努力擺脫桎梏，聲音帶著一絲恐懼。。
屋裡的小丫鬟們把喬小平拽過去擋在身後，“說話就說話，彆對孩子動手動腳的。”
左嬌嬌聽到這話，就知道阿秋剛剛肯定弄疼小平了，她額頭青筋凸起，一步衝進屋內，指著阿秋說道，“阿秋，你好端端地做什麼？”
“嫂子，小寶丟了……”
阿秋顫抖著聲線說了兩句便泣不成聲了。
左嬌嬌一聽，剛剛的護犢子怒氣瞬間便煙消雲散了。
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