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左嬌嬌提著布兜快步趕到了米線店，小平和喬大山也剛好吃完。
小平原本來店裡，是想同慕雪兒玩一會的，因著剛剛那事，她也不好開口去喊了，免得坐實了自己貪玩的名聲。
“娘，你見到曼姨了嗎？”小平瞧著娘手裡提的布兜，問道。
喬大山將凳子往後挪了挪，起身去付錢，“你們倆去門外等我！”
“好。”
左嬌嬌拉著小平走到外麵，道，“小平，待你休沐結束，放了學記得往珍繡坊跑一趟看看你曼姨。”
喬小平感覺孃親的語氣不大對勁，忙問道，“曼姨怎麼了？”
“她要往江南去住一段時間，你可能好久見不到她了。”
“啊？那曼姨什麼時候走呀？去江南住多久？”
左嬌嬌搖了搖頭，“不知道，說不定哪天就走了。至於回來，可能要到明年天氣暖和了吧！”
“嗯嗯，行，那我要送給曼姨一些什麼東西呢？”
“寫幾個字送給她吧！也讓她瞧瞧你現在什麼水平了。”
喬小平低下頭，訥訥道，“好。”
其實她的字寫的並不好看，她不似表姐那麼聰慧，也不似多多回了家還有人教導。
但是，大家都覺得她很厲害。
趙娘子是這樣，小米月芽她們也是這樣。
喬大山從鋪子裡出來，看媳婦臉色不太好，關心道，“是不是餓著了，前麵買個燒餅吃吧！”
“不用，我不餓，快走吧，再晚就趕不上李大旺的牛車了。”
若隻是她和大山，走走路也不妨事，可帶著小平，她不願讓孩子感覺到家裡的拮據。
今天上午還豔陽高照的，下午卻滿是烏雲，喬大山三人剛坐上牛車，李大旺便從茶棚那過來，解開綁在木樁上的繩子，一瘸一拐地將牛牽到主路上，費力的爬上去，然後甩著小辮子趕牛。
牛車上除了他們仨，還有三個男人，兩個女人，倒是有些稀罕，男人一般很少坐李大旺的牛車。
因著他們一家三口是後上車的，隻剩下靠前的位置，離李大旺也近些，喬大山便同他攀談起來，“今天怎麼走的這麼早？”
“瞧這天要下雨，還是早些回吧，上午坐車來的那兩個女也回來了，再加上你們一家子和那三個男人，夠本了。”
左嬌嬌坐定後，從布兜裡拿出糕點，遞給小平一塊，喬大山兩塊，示意他給李大旺一塊。
喬大山哪看得懂，以為媳婦對自己偏愛呢，“我吃飽了，你吃吧！”
小平才隻有一塊呢，他有兩塊，嗚嗚嗚，感動！
左嬌嬌：“......”
幸而李大旺背對著他們，什麼也冇瞧見，不然真是尷尬了。
左嬌嬌也不好再說什麼，將兩塊全塞自己嘴裡了，用力嚼著。
車上中間坐著的那兩個婦女見此，其中年紀輕些的忍不住搭話道，“姐姐，都這時候了還有錢買糕點呢？”
是，現在正值交稅的時候，誰家不是勒緊了褲腰帶，彆說糕點了，油鹽醬醋都不捨得。
她的話頓時吸引了眾人的目光，就連前頭的趕牛的李大旺也回過頭來看，笑嗬嗬說了句，“她閨女還在鎮上書塾唸書呢！”
自家那個臭小子，就是不去唸書，怎麼勸都不聽，他想起來就頭疼。
此話一出，眾人愈發震驚。
尤其是坐在後排的三個男子，他們仨今天是來鎮上賣紅薯花生啥的，來的時候一人背了兩大筐，轉悠了一天，總算賣完了，回去的時候又餓又累實在有點走不動了。
三人一合計，咬了咬牙，這才忍痛花錢坐上牛車。
喬小平自打上學後，經常收到這樣的目光，她本打算像往常般不理會，腦子裡忽然閃過趙娘子的話，便出聲道，“唸書那麼貴，也冇啥用，還不如回家割草餵羊呢！夫子說可以退束脩，爹孃就將我接回來了！”
其他人不知道書塾初一十五休沐的事情，聽小丫頭話裡的意思，應該是她年紀小鬨著要去唸書，唸了幾日覺得無趣，恰趕上此番交稅，書塾退錢，便趁此機會退學了。
坐在最後排的絡腮鬍的老大哥笑著道，“這小娃娃說的不錯，唸書哪有割草餵羊重要，羊喂好了還能賣錢呢，唸書念好了能有啥用？”
眾人紛紛稱是，誰也冇想過考科舉的事情。
左嬌嬌則一臉驚訝地看著小平，她剛剛還在想怎麼回呢，真怕一個說不好，再給家裡招來了小偷。誰料自己嘴裡的糕點還冇嚥下去，小平就開口了。
說得真好，不愧是她閨女。
讀書就是好，一定要繼續讀！
一路上，眾人都在議論這突如其來的人頭稅，訴說著村裡的不幸。
“我們村的大牛，今年十四了，爹孃好不容易給他攢夠了蓋房的錢。現在交了稅，房子蓋不了，媳婦娶不上，明年年底便要交一百兩的稅，這不是逼人去死嘛！”
“蓋不了新房子可以和公婆住一起呀？”牛車上另外一個婦女不解地提問道。
“要不怎麼說他們家慘呢！今年開春剛修繕的屋頂，前天被屋子後頭倒下來的粗樹枝給砸出個大窟窿，莫說這個冬天了，今天這場雨他們家能不能捱過去且不好說呢！”
眾人心裡默默地歎口氣，為屋漏偏逢連夜雨的大牛一家，也為熬不出頭的自己家。
兩個婦人半路就下了，車上隻剩後麵的三個老漢和喬大山三人。
因著快下雨了，田野上幾乎空無一人，隻有他們這一輛牛車安靜地行駛在黑漆漆的烏雲下。
三個老漢中不知誰啐了一句，惡狠狠地罵了句，“真不知道是哪個天殺的，好端端的將稅提前半年做什麼。老天爺怎麼不降道雷劈死他，這該死的世道真是不給人喘氣的機會！”
這等大逆不道的話，車上卻無一人阻止。
大家的心情如同現在的天氣般壓抑，沉悶，不知何時才能雨過天晴。
明年春季究竟會不會再次收人頭稅，誰也不知道，隻能咬著牙變賣家裡值錢的東西，熬過眼下這一關再說。
喬小平腦子裡忽然想起街邊小販玩笑時的話，“當官不為民作主，不如回家種紅薯。”
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