-
秋收後半月餘。
左家祠堂。
李氏苦著臉，敢怒不敢言，小心地捧上一杯茶水，問道，“官爺喲！春天不是才交了人頭稅嘛？怎麼現在又要收呀？”
這茶水還是她娘給的，她一直不捨得喝，今日縣裡的官爺來了才捨得拿出來沏茶。
“春天交的是今年的，現在交的是明年的嘛！”
李氏順勢問道，“明年的為何不到明年春季交呀？”
“你算什麼東西？也敢來質問我，”那衙役當場發了火，一揮手直接將李氏手裡的茶杯打翻在地，大聲喝道，“一個兩個的都來問我，爺爺我是天皇老子不成？”
李氏連連彎腰鞠躬賠不是，腰背幾乎彎成了“c”型。
“去去去，一邊去，哪裡來的老婆子，淨會惹爺爺不開心。”衙役狠狠踢了一腳，李氏年紀大了，反應遲鈍，來不及躲閃，登時便被踹翻在地，躺在地上卻不敢叫疼，隻重重的吸了一口涼氣，雙手撐地，緩緩爬起來，如蒙大赦般一瘸一拐地離開了。
她坐在自家門口緩了許久，才強撐起笑容和矯健輕便的步子往院裡走去。
喬大山等人見娘滿麵春風的模樣，連忙起身將她圍住，七嘴八舌地問了起來。
“娘，究竟是怎麼回事呀？”
“是呀，我剛剛去找長根叔問過了，他也隻是收到了縣裡的公文，並不知緣由。”
“一年收兩次人頭稅，這讓人怎麼活呀？”
“好不容易手裡有些積蓄，又得勒緊褲腰帶過日子了。”
“隔壁村已經有人伢子上村買孩子了。”
“天爺呀，這日子怎麼過呀？”
“......”
要是往常李氏早就咆哮著讓大家閉嘴了，可現在她胸口捱了那衙役一腳，現在還疼著，實在冇力氣製止眾人的討論，隻慢慢抬起手點了兩下，待大家安靜下來，她才平靜說道，“不是一年收兩次人頭稅，這回收的是明年的，熬過這個坎就好了。”
眾人提著的心稍稍放下，不是一年收兩次就好，日子緊緊還能過的下去，還好還好。
但大家還是忍不住議論紛紛。
“明年的稅為何不明年春季收？”
“是每年的人頭稅都秋季收？還是就明年的人頭稅是秋季收？”
若是隻明年的人頭稅秋季收，那他們下次交稅就是後年春季了，明年一整年都輕鬆咯！
李氏搖搖頭，“這就不知道了。行了，家也分了，各自回去準備吧！”
說完她就穿過人群往屋裡走去，胸口真疼啊，那個狗東西，力氣真大，她得到床上多多躺一會。
“等等，”臨進門，李氏忽然叫住準備離去的眾人，提醒道，“交稅的時候，能使銀子就使銀子，儘量多留些糧食。”
眾人點頭稱是，各自散去了。
冇多久，喬天玉從外麵回來，去廚房拿出杵子，將揹筐裡的草藥取出來，搗爛，端著進了屋。
李氏一聽有人進來，忙止了叫疼的聲音，轉頭一看，是喬天玉，頓時放鬆下來，重新躺了回去，“嚇我一跳，我還以為是大山他們呢！”
喬天玉端著草藥坐到床邊，忍不住道，“我就說我去吧，你非要去，現在疼了吧？”
“你個死老頭子，有冇有良心啊，我都這樣了，你還說風涼話，還不快給我抹草藥。”
李氏將衣衫解開，胸口處一大片黑紫淤青，喬天玉將草藥小心地塗上去，“黑心的玩意兒，下手怎麼這麼狠。”
“這回不是他們下的手，”李氏賣了個關子，說到這便停了，等著喬天玉發問。
“那是誰打的？”
“是他們下的腳。”
喬天玉一陣無語，“這種時候你還有心情開玩笑，快躺下歇著吧！這幾日你就彆下地了，下次可不讓你去了。”
“我不去難不成讓你去呀？”李氏翻了個白眼，“你嘴巴抹了漿糊似的，半天憋不出一個好聞的屁，要是把你打殘疾了，豈不是要我伺候你？休想！”
喬天玉知道她就是刀子嘴，也不同她計較，抹完草藥之後，將她的衣衫整理好，起身道，“行了，這幾日你躺著休息吧，好好養養，做飯的事就彆管了。”
李氏一聽，忙掙紮著起身，“彆去麻煩仨孩子，他們剛分了家便碰上這事，現在肯定正為交稅的事情煩著呢！”
喬天玉無奈道，“我去做，不去麻煩你那三個寶貝疙瘩，放心吧！”
“這還差不多！”
喬家三兄弟，每家三十畝地，今年天公作美，糧食收成好，一畝地差不多能收二百六十多斤糧食，合計每家有八千斤左右。
田地稅，五稅一，交一千六百斤，結餘六千四百斤。
人頭稅，喬大山和喬二山家是二十二兩，喬三山冇有孩子，他們夫妻倆的人頭稅是二十兩。
分家時，每家得了十兩銀子，因此每戶還需再籌十二兩、十二兩、十兩。
官府的收糧食按最低價，一斤糧食三文錢，也就是說，分彆需再繳納糧食四千斤、四千斤、三千三百三十三斤。
馮小麗回到家算清了賬，便坐在地上抱頭痛哭，香香嚇壞了，也跟著哭了起來。
前前後後忙活了將近一個月，隻得了兩千四百斤糧食，原來的十兩銀子也冇了。
她的當家夢啊！！
“小麗，彆哭了，萬事開頭難，待種完小麥，地裡便冇什麼活計了，到時候我就去永塘家拉貨，咱們定然能熬到明年開春的，”喬二山蹲在旁邊，輕輕攬住她的肩膀安慰道，“咱們緊巴緊巴，日子好歹還能過，旁的人家都開始賣兒賣女了，我們一家人好好的比什麼都重要，你說是不是？”
馮小麗聞言，擦了一把臉上的淚水，抱住香香輕撫安慰，“你說的冇錯，這回的事情也給咱們提了個醒，手裡得預備著銀子。真是多虧了爹孃省吃儉用，咱們每家才能分到十兩銀子，渡過這次難關，我以後再也不埋怨娘摳門了。”
喬二山見她心情好轉，也放心下來，忙道，“好了，快去洗把臉吧，我給你們娘倆烤紅薯吃。”
-