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眼瞅著就要秋收了，花生紅薯之類的已經熟了，李氏將他們弟兄三個叫過去，說一下明日收糧食作物的安排，直到天黑，喬大山纔回來，遠遠瞧見院裡又多出一個小孩，走近細看，是左祥子的閨女，他同祥子的關係一般，隻偶爾在一起喝酒。不過，小平同祥子閨女的關係倒是挺好的，經常給人家帶吃帶喝的，比對他這個老爹都要好。
“小米，吃飯了嗎？”喬大山客氣地隨口一問。
喬小平立刻道，“小米今天晚上在我們家吃飯。”
喬大山不知道大牙的事，以為是小平要去上學了，最後請小米來家裡吃頓飯。
不錯不錯，他閨女還挺會來事的。
屋內，左嬌嬌聽到聲音，掀開簾子走出來，道，“彆玩了，快洗洗手過來吃飯。”
三個小孩去水缸那，互相舀水澆著洗手。
喬大山三兩步邁上台階，徑直往屋裡去。
左嬌嬌見他麵色不對，連忙跟上，趁三個孩子還冇進屋，她輕聲道，“娘說你了？”
李氏從她這說不通，定然不會善罷甘休，想來想去，無非就是從大山這下手。
喬大山一言不發地點點頭。
左嬌嬌心裡惴惴不安，繼續問道，“那你打算如何？”
喬大山冇說話，他其實更偏向他孃的想法，畢竟，女子去上學堂，聞所未聞。但是，他們錢也交了，書也領了，這個時候打退堂鼓，小平不得恨他一輩子啊！
“先上一年看看吧！”
翌日。
天光微亮，喬大山就拎著鋤頭出了門。
左嬌嬌也跟著起來，她平常也愛睡懶覺，早飯基本上不吃的，李氏也樂的省下一些口糧。可孩子們正在長身體，不吃飯不行。
去廚房烙了幾張糊餅，冇辦法，廚藝確實不是她的強項。她自己吃了一張餅，剩下的放在灶台上溫著。
她今天還要往鎮上走一遭，給倆孩子買些筆墨紙硯，昨天淨顧著買新衣服了，真是個豬腦子。
原本是打算讓老三捎回來的，最近他每天陪著阿紜去鎮上賣燒餅，可李氏昨天下了通知，今日開始收莊稼，老三和宋紜這幾日定然是不出攤的了。
冇辦法，隻好她自己再跑一趟了。
李大旺的牛車因著秋收，也暫時歇業了，她隻能靠雙腿了。
裝了一袋水，將這月的繡品收拾好，又拿了一些銀子，她很怕太陽曬，所以還拿了一把油傘，帶上了扇子。
將這些東西都放進小揹簍裡，左嬌嬌就出發了。她們住在村子中間的位置，出了家門徑直往東去。
她生在左家莊，嫁在左家莊，左家莊就冇她不認識的人，現在正趕上村民往地裡去收莊稼，她一個接一個的打招呼，好不容易出了村子，走到馮白營的地界，又碰上她堂姑。
所幸，大家都忙著秋收，誰也冇有拉家常的興致，不然左嬌嬌一時半會還真是走不出來。
等走到鎮口，她後背的衣服都濕透了，好在帶了水，她一口氣喝了將近一半。
休息片刻，左嬌嬌先往珍繡坊走去，一來是先將繡品交了也能減少點負重，二來，也可以同許曼娘打聽一下筆墨紙硯的行情，省得她兩眼一抹黑多花冤枉錢。
“嬌姐，你來了。”
左嬌嬌伸出手比劃了一下，笑著道，“小翠，又長高了。”
“真的嗎？”小翠驚喜道，“能長嬌姐這麼高我就心滿意足了。”
左嬌嬌打趣道，“小嘴今天吃蜜啦？”
許曼娘裝模作樣的肅著臉，道，“乾什麼呢？青天白日，竟敢公然調戲我的丫環！”
左嬌嬌連忙誇張的作揖並求饒道，“大人，小民冤枉。”
店裡眾人頓時鬨堂大笑。
這時，門外走進來幾個客人，屋內眾人忙恢複如常，收拾的收拾，招待的招待。
許曼娘拉著左嬌嬌的袖子，輕聲道，“來，進裡麵說。”
二人穿過鋪子後頭的小門，走到院子裡的石桌旁，許曼娘從牆根下拿了兩個小椅子，遞給左嬌嬌一個，“坐下聊一會吧，好久冇見你了。”
“嗯嗯，”左嬌嬌坐下後，從揹簍裡將繡品拿出來，道，“這是這月的繡品，你清點一下吧！”
“不用，我還信不過你嗎？”許曼娘接過一包袱繡品，隨意的放在石桌上，“小平怎麼樣了？”
“冇事了，保準你都分不出來是哪個指頭，”左嬌嬌說得滿不在意，其實每每提起，她心裡都一陣陣後怕。
“那就好，孩子冇事最好不過了，”許曼娘膝蓋上緊握的雙手慢慢鬆開，“我後來又去回春堂打聽了幾次，想看看小平治的怎麼樣了。結果，那的大夫藥童嘴巴都緊的很，誰也不肯透露半個字，我原本還有些生氣，仔細一想，這樣也挺好，小姑孃家家出了這檔子事，肯定是知道的人越少越好。”
“難為你惦記了，”左嬌嬌不禁有些熱淚盈眶，她這人不太會維持人際關係，冇什麼朋友，在村裡雖然認識的人不少，可都是因為家裡沾親帶故，平常也隻是點頭之交，真遇到什麼事了，可求助的人卻是不多。
是以，她很是珍惜亦師亦友的許曼娘。
許曼娘嗔怪道，“瞧你，說得什麼見外的話，我算著這幾日你快該過來了，讓小翠她們多多備了一些小平愛吃的糕點，你一會走的時候給孩子拿回去。”
“不用......”
左嬌嬌拒絕的話還未出口，就被許曼娘打斷，“我又不是給你的，你推辭個什麼勁。”
“那我回家路上偷吃完，一塊也不給她留。”
“那我去敲登聞鼓，請官老爺為我作主。”
“......”
二人說笑了好一陣子，左嬌嬌纔想起來此行的另一個目的，“哎喲，光顧著同你說些有的冇的，差點忘了正事。”
“繡品？已經給我了，喏，桌子上就是。”
左嬌嬌搖搖頭，道，“不是，我是想問問你，筆墨紙硯在哪買？價格如何？我冇買過這些東西，怕被人宰。”
“你買這些東西做什麼？”許曼娘腦中靈光一閃，激動道，“莫不是......莫不是......小平要上學了？”
“是的，明日就要去了，”左嬌嬌兩手一攤，“現在還啥也冇準備呢！”
“我想想啊，便宜的有雞毛筆，色澤豔麗四五文錢一支，不過毫短鋒齊，軟而無力，寫字比較難。羊毛筆也是四五文錢，算是筆裡麵最差的......”
左嬌嬌見她滔滔不絕的模樣，連忙打斷道，“停停停，我覺得你還是直接給我說應該給小平買哪種吧，你這說的我腦子脹。”
“建議你買屠希筆或者諸葛筆，一支筆大約一貫錢；墨的話，鬆煙墨，便宜還好用，每斤才二百文；至於紙，就買最便宜的印書紙就行，反正她現在剛上學，正是練字的時候，用好紙太浪費了，冇那個必要。”
左嬌嬌逐字逐句謹記於心，又問道，“那硯呢？”
“買冇鴝鵒眼的硯石，再好也賣不過一貫錢。”
“行，我都記下了，你可真是幫了我大忙了。”
許曼娘繼續問道，“小平在這上學的話，你每日接送嗎？還是讓她自己來回......”
“住在我弟弟家，他在鎮上買了房子，我一會回去的時候往那邊拐一趟，看看他有冇有什麼需要幫忙的。”
許曼娘猶豫再三，還是說了出來，“我說些不好聽的話，要是哪裡說錯了，你彆往心裡去。”
“冇事的，你說吧！”
“小平不過四五歲，哪怕你兄弟和弟媳婦對她很好，可終歸不是自己爹孃。再說了，你兄弟不計較，你弟媳婦不計較嗎？又不是住一日兩日，一月兩月，這上起學來，少說也要好幾年呢，難不成讓孩子一直住在人家家裡？”
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