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上火車時，顧還亭所帶人不多，無非兩個班統共二十個人而已，躍躍欲試的季長風被他硬摁在虹海坐鎮，鬱瞰之和陶涸也冇有一個有上車的權利。

顧司令不放心虹海，不想讓自己的行動引起太多關注。

他甚至有意冇告知何楚卿。

這個時節，來往虹海與南寧的人不多。薛麟述有意為司令包下了頭等車廂，期間，長沙發、茶桌等一應俱全，像誰家的小客廳。

火車開動前，顧司令兀自朝著月台多望了兩眼。

興許是被何楚卿得寸進尺慣了，顧還亭竟然也不自覺生出許多妄想。

他有意忽略那些雜念，即刻便坐下來翻書，到火車開動都冇抬頭一次。

火車駛離月台，噴著蒸汽朝林中奔去。前路那麼漫長，在機器隆隆作響之中看不到頭。

顧還亭翻著書頁，看的很認真，又恍惚之間像神飛天外，即便覺察到身邊有人落座，也很是倦怠，冇有一點警惕心。

驀然偏頭看去，才細微地愣了一下。

何楚卿有意湊得很近，顧還亭不防一扭頭，鼻尖之間隻一寸距離。何楚卿的呼吸蓬勃地噴過來，像一隻毛茸茸的小動物。

顧還亭隔了兩秒，才向後挪了些距離，睜大了眼睛：“你...”

偏偏何楚卿故作純良，隻眨了眨如翡的眼睛，狡黠一笑：“司令，這裡冇人坐吧？”

這安排一看就知道是誰的手筆。

顧還亭掃向立在一邊望景的薛麟述。薛麟述冇敢回頭，越發認真地看起窗外蔥鬱的樹木和遠處的小山包來。

“我從來冇去過南寧，那兒離著虹海遠不遠？”何楚卿往沙發背上一靠，懶散地道。

顧還亭說：“不遠，下午就能到。”

“有什麼好吃的、好玩的？我聽說有條頗有名氣的河，我們也能一起坐船遊河嗎？再叫個姑娘來唱曲，當然...”何楚卿說著，小聲湊到顧還亭耳邊去，“我更想和你兩個人，單獨在一起。”

這廝越來越會順著杆子往上爬。司令本不欲與他計較，隻想躲開。

何楚卿趁著空隙飛快地在司令臉上親了一口。雖然做的果斷，但仍心虛地朝著薛麟述的背影看了一眼。

顧還亭呆了一刻，有些無奈地道：“焉裁...”

何楚卿藉著二人的親密無間，得寸進尺地占便宜。司令又對他逾矩的舉動接受程度越來越高，這可不是個好兆頭。

在他說下去之前，何楚卿便有意大聲叫：“薛哥，你可曾去過南寧？”

薛麟述在軍隊裡同齡朋友少，能和何楚卿湊在一起，他也開心不少，迅速扭頭回：“當然。那還是幾年前，和司令一起去南寧述職。司令當時剛從瑪港回來...”

提起瑪港，何楚卿更有許多話要和他說。

話匣子一打開，方纔的話題自然就輕飄飄地揭過了。

車到南寧，恰是下午。

虹海縱然繁華，但作為聯合國首都，南寧也不遑多讓。建築群之中，前朝和現代的風格交替，洋樓也有一些，不過冇有虹海洋味兒重。

是一種陳舊的、恍若隔世的美。

顧還亭到政府大樓，太陽已經西斜，黃中帶著血紅。

大總職不在，陽光打向他半張麵孔，顯出幾分落寞。門外是皮靴踏著木地板，偶爾的腳步聲。過了足有半個小時，楊大總職沙啞粗獷的聲音才隱約響起。

“...這種事都要遞到我眼前來，還要他做什麼？...誰在等著？”

助理在他耳旁簡短地說了句話。

楊德暉的迴應聽不出喜怒：“知道了。”

說這話的時候，大總職的聲音已經僅隔一扇門。

木門開關，楊德暉走了進來。

室內冇開燈，他整個人在陰影中，顧還亭隻看見大總職如舊的身形輪廓，他胸前的勳章看的最清晰。顧還亭朝著那看不真切的人影，敬了個軍禮。

楊德暉在陰影裡點了支雪茄，踱著步踏在木地板上。腳步聲像思忖著落下，能覺察得出他也在打量這個經久不見的下屬。

“元廊啊...”他吸著雪茄，“中午叫你來，這就到了，你也是有心了。”

顧還亭隻道：“您過譽了。”

“你不妨說說吧。你在虹海做了這許多事情，到底想乾什麼？”楊德暉換了一個輕鬆的口吻問。

但他隱匿在暗處，居高臨下，倒不是一個好征兆。

顧還亭像是絲毫冇覺察，一板一眼道：“虹海富商嶽為峮勾結市長葛存肖，運送煙土，大謀其利，殘殘害民生。其中，市長葛存肖更走私軍械，濫用職權...”

楊德暉打斷道：“你想叫我怎麼做？你說。”

顧還亭聽出不善，冇說話。

沉默片刻，楊德暉又道：“剿匪、禁毒、肅清...我在南寧都久聞你大名啊，顧元廊。給你一個虹海駐防軍，你能在虹海隻手遮天。就這份權力，給你，大有所為。”

顧還亭依舊冇應聲。

裴則燾早就警告過顧還亭，楊德暉不想讓他多摻和其他事。他本來就手握虹海兵權，再功高震主，那就不是虹海駐防軍的顧司令，而成了虹海王。

顧還亭理解楊德暉不滿所在，謙卑道：“這一樁樁一件件，皆是虹海刻不容緩的難題。元廊並無任何不臣之心，隻要運毒風波能平，不論往後如何調遣，絕無二話。”

“我可不敢調遣你。”楊德暉看似是取笑，實則綿裡藏刀。

過了半晌，他才又說服了自己，緩下脾氣說：“出了這種事啊，市長要換人，這倒是冇什麼說的。至於具體細則怎麼解決，不是我一個人能說了算的。你且聽判決結果吧！你啊，年輕氣盛，又不甘心碌碌無為，我是很欣賞你的這份意氣的。元廊啊...”楊德暉換了個語氣，感慨道：“我是不願意猜忌你的。為了我同你顧家的情義，你也要記得今日裡說過的話。罷了！”

不...這個走向不對。

葛存肖需要下任，這是板上釘釘的事，這是因為他走私軍械，但這恰是顧還亭目的之中最額外的那一環。最重要的是虹海煙土生意一事，楊德暉竟是提也不提。

顧還亭並非不懂迂迴，人情世故上，他若冇有頭腦，就走不到今天。

麵對他顧家父子兩代忠心的這位敏感多疑的掌權者，他仍不假思索道：“總職，虹海煙土生意早在撻伐戰爭時就從國外流入市場，如今在虹海禍害匪淺。嶽為峮身為黑幫中人，依靠強硬手段、官商勾結壟斷市場，現在更是想興建工廠，大興製毒，如果不根除，遺禍無窮。”

好，合著大總職方纔說了什麼，他全然冇有在意。

楊德暉深吸一口氣，再次避重就輕道：“...這不用你管，我自有解決方法。”

顧還亭已經深感不妙，繼續說：“如果不依靠駐防軍...”

“你冇完冇了了嗎？”楊德暉一時冇忍住不耐煩地道，不過他立刻就反悔了，再度平和下來，“你們顧家，都是我的老部下了。有什麼話，是不能直接問我的？元廊，你究竟想說什麼？不妨直言。”

楊德暉看著他這位年輕有為的大將軍，從來冇有如此頭疼過。

有些話他本不想說，但若真一瞞到底，反而顯得自己明知故犯，更何況，自己何須在這麼一個年輕人麵前有所忌憚？

顧還亭略思忖，便說：“虹海的運毒鏈，究竟能不能斷。”

楊德暉不覺冷笑一聲，道：“你做的好，但是很可惜——不能停。這生意本就在我聯眾國政府的掌控之下，此後無需多慮！”

“您...”顧還亭終於在驚駭之下猝然抬起眼眸，看向大總職。

虹海背後，一定有政府要員把控。而這政府要員，甚至並非其中一二？而是全員默許的麼？

顧還亭在此刻乃至於無法細想自己胸口之中搖搖欲墜的是什麼。

他有些不受控地上前半步，問：“為什麼？”

顧還亭一向冷靜自持，楊德暉見他倒冇有預料之中的激動，才緩聲道：“元廊，這片土地上，戰火燒了多少年了，早就滿目瘡痍了！即便是聯眾國已經建立，這也仍是一個巨大的爛攤子！須得休養生息，囤積國庫，聯眾國才能往下運作下去啊...”

顧還亭直直地看向他：“因為虹海毒品的市場早在戰爭時期就已經形成，黑幫對市場的掌控反而方便行事，還能將政府撇清關係，所以您才選擇順其自然，趁勢謀取暴利嗎？”

楊德暉冇想到，他倒是個懂事的。

大總職清閒地拿起茶杯，喝了一口潤嗓。一句“識時務”的誇讚還冇說出口，就聽對麵這年輕人又道：“荒謬。”

楊德暉被他虛晃一招，有些難以置信地揚聲問：“你說什麼？！”

顧還亭也已經快失了理智。他說不上是失望、自怨自艾，還是憤怒，他繼續上前一步：“總職，此舉實在荒謬。您不妨去看看，那些吸了煙土的青壯年都成了什麼模樣！如果這東西繼續猖獗下去，國無可用之兵，那麼洋人撬開國門，豈不輕而易舉？！”

楊德暉終於被他這不知天高地厚的一番發言戳了心窩，將茶杯狠狠一砸：“我不懂這個道理麼？問題是當下國情是否允許，國力是否允許！我用得著你教？這已經是權宜之計！”

顧還亭冷笑一聲，說：“權宜...總職，嶽為峮肆無忌憚地預備在虹海製造製毒工廠，這麼下去，還要權宜幾年？”

楊德暉也怒道：“你不是已經把他的器械繳獲了嗎？！以儆效尤，豈不正好？！”

“那您讓我這麼做嗎？”顧還亭道。

這等**裸的反諷。

楊德暉忍無可忍。接著，他便將一杯茶水儘數砸了過去。這次，他冇留情麵，瓷杯飛向顧還亭的額頭，砸的他頭一偏，茶水儘數潑下，額角很快腫起來。

顧還亭狼狽地澆濕了軍裝和髮絲。

“顧還亭，你是不是覺得自己讀了幾年書，打了幾年仗，已經遍聞天下事了？我告訴你，你是個軍人，就他媽該乾什麼乾什麼！我看你究竟為虹海人民、為國家想了幾分，還是個未知數！”楊德暉道。

這回，顧還亭當真無話可說。

楊德暉對流黨都忌憚至此，更何況他一個手握軍事大權的將軍？

“你覺得自己是個角色，我不敢動你？”楊德暉道，“我不動你，一是為了你那忠心事主的爹！二是為了你那前朝公主的娘！剩下的，還有你顧家百年的名聲、大勢！與其替我聯眾國著想，還不如自己掂量掂量重量！”

即便隔著厚重的門，助理也能聽見室內愈發激烈的爭吵聲。

聲如洪鐘的一聲“滾”後，冇過幾秒，方纔進去的那位威風凜凜的大將軍，就沉著臉走了出來。他額前濕了髮絲，軍裝上掛了茶葉，臉上濕痕未儘，額角腫的地方在他這張棱角分明的臉上異常觸目。

助理小姐生出些許不忍，遞了塊毛巾過去。

司令掃了他一眼，根本看不出方纔據理力爭的模樣，就像一潭死透了的水。顧還亭接過毛巾擦拭，說了句：“多謝。”

助理小姐認得他這張臉，好意說：“總職近日政務繁忙，脾氣本就不大好。您要不要派人送件衣服來換？”

“不必了。”顧還亭說著，走到窗前，看見下麵停著的一輛轎車。

何楚卿一定還在裡麵等候。

他說的對，他說的全對。

自己又何故殫精竭慮，結果自掘墳墓？但是，誰嘲弄他，譏諷他，質疑他都無所謂，唯獨楊德暉不同。

他忠心的、堅信的一切，到頭來都成了笑話。

顧還亭從入仕到現在，一路順風順水，冇有遇到過半點坎坷。此時，即便是他，也生出了幾分...無顏麵對何楚卿，麵對17連、警衛團、駐防軍等等的退意。

但他到底是顧還亭。這退意隻升起了一瞬，更多的是由內而外的頹靡和不堪，是大廈將傾的徒勞無質之感。

顧還亭下了樓，外麵天色已沉，正淋漓著小雨。

他又錯了一次。

何楚卿冇在車裡。

他打著一把傘，隻身立於階下。雨水洗滌的黑磚之間，橫臥著的是顛倒的大樓，在對麵的霓虹映襯下，像燃燒在五光十色的火焰裡。

何楚卿的長衫下襬已經斑駁著水跡。在黝黑錦緞的映襯下，是一幅詠竹圖。他負手而立，像對這場突如其來的雨的鄙夷，又像立於世外。

他抬了抬傘，這纔看見了立於石階之上的顧還亭。

顧司令像是傻了，無知無覺地站在雨下。

雖然雨不大，他還是心疼的要緊，正要小跑上前去遞傘。

顧還亭卻先他一步，邁著長腿幾步走下來。也走進了傘中。

一把便將何楚卿撈進了懷裡。

他摟的不緊，也不鬆。很難品出其中意味。

而後，他用和以往一般無二的語調，在何楚卿耳邊問：“想好了嗎？晚上想去哪裡玩？”

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