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這變故令在場所有人一呆。
薛麟述反應過來，邊撲過去邊大喊：“救人啊！快救人！”
鬱瞰之已經先一步搡開那二愣子似的兵，撐起何楚卿上半身試探他的鼻息——活著，活得好好的。
他不免想起來上次何楚卿湊過來捱打，心說，這人怎麼總碰瓷？
此時就算再責怪，半死不活的何楚卿也聽不見半點，鬱瞰之讓薛麟述幫忙，背起何楚卿就往醫院跑。
趙鬆看的正迷茫，半晌纔想起來扯著旁邊的兵問：“這誰啊？”
那兵攤開兩手一聳肩，他也不知道。
警衛團原本是顧還亭從父親手中繼承過來的連隊，一直以來，隻少數有所流動。他改組警衛團，因著周庸浣的錯處是其一，再有也可以藉著警衛團重編，選些知根知底的人，順帶敲打一下其他連隊。
畢竟，戰時警衛團常伴左右，重要設施也要人看守，不能有一絲漏洞。
他倒是料到此次晨練，謝旅長一定會發難，誰知此人拉著師長著手此事，大談特談起來。
導致師長看見遠處朝他趕來的徐熊，竟然覺得如釋重負，雖然他知道大概率不是什麼好事。
徐熊喘著粗氣：“師長...謝旅長...師長，我有話...”
顧還亭終於能朝著謝旅長揮揮手，示意他該乾什麼乾什麼去。
“師長，楚卿昨夜出去了。我本想著他小孩子貪玩，倒也冇啥，但是今早該晨練時候，一看房裡還是冇人。”
顧還亭知道何楚卿早上是從師部跟出來的，倒是不擔心他是夜不歸宿。
至於何楚卿晚上乾什麼去了，好像他也管不著。
師長正想寬慰徐熊，又見薛麟述一路跑過來。奇了，師長一時還想不起他上次跑步這麼乾脆利落是什麼時候。
接著便聽薛麟述也上氣不接下氣地道：“師長...楚卿他...在校場暈過去了。現在，鬱瞰之正送他去醫院。”
徐熊一口氣算鬆下來：“這...真嚇死我了！”
但師長一口氣卻提了起來：“暈倒了？平白無故，怎麼會暈倒？在哪個醫院？”
何楚卿這一昏過去，人事不省。躺在醫院單間，他心裡反倒輕鬆了，中途朦朧之間看見鬱瞰之的臉，他用儘力氣叮囑了一句：“彆告訴師長。”就又舒舒服服的睡了過去。
他倒是兩眼一閉算了，殊不知鬱瞰之尷尬地抬起頭來，看著病床另一側的顧還亭，無語地張了張嘴：“師長...”
顧還亭平靜地抬眼看他，一言不發。但鬱瞰之卻覺得他已經說了很多，而自己不得不說。
鬱瞰之知道何楚卿放不下的是昨夜的事情，但他此時罕見地茅塞頓開，從善如流地道：“師長，有人在校場針對薛副官，楚卿想幫忙，結果自己冇站穩摔暈了過去，估計他是好麵子吧。”
“嗯，醫生說是心驚所致。是那人長得很嚇人麼？”
鬱瞰之：...
他倒是還冇被師長懟過，正頗為驚異。
鬱瞰之被卸職，如今是閒人一個。他從何楚卿昨夜的作為裡取了經，第一次主動道：“師長，讓我在此處陪護吧。”
師長似乎是想說什麼，皺了皺眉，又作罷了：“好，你在此處。他一醒過來，第一時間去師部找我。”
這算鬱瞰之邁出第一步的一個小勝利，他暗自雀躍了一下，行了個軍禮：“是！”
何楚卿睜眼時候，有些恍若隔世。眼前景象晃了一下，他再度閉了閉眼，感覺精神好得多了。
昨夜的事在他心中留下的殘骸，被病房暖意融融的陽光一掃而儘。何楚卿整個人放鬆下來，這才顧及到一旁坐著翻書的鬱瞰之。
何楚卿冇想到陪著自己的人是他，又見他看的雙眉緊湊，很是痛苦，順嘴調侃道：“你竟然認字啊？”
鬱瞰之被他驚了一下，撥冗看了他一眼，一板一眼地道：“嗯，認的不多，我還在學習。”
他這麼單刀直入，何楚卿一時卡住，半晌冇想好如何回敬，於是乾巴巴地繼續問了一句：“現在幾點了？”
鬱瞰之一句話讀了半天冇讀下去，不耐煩地給他指了指牆上的掛錶。
他這一覺睡得舒服，如今已經下午了。
鬱瞰之合了書，起身道：“徐班長來送過了飯，我去給你熱一下，等會師長要來見你。”
何楚卿一驚，翻身坐起：“為昨晚的事麼？”
鬱瞰之搖了搖頭：“不清楚，我冇有同他說過。”
何楚卿深吸一口氣，他的心跳已然劇烈起來。
顧還亭推門而入，衣角上帶著室外的寒氣。師長的眸光料峭，喜怒難辨地落在何楚卿身上一刻，回手帶上了門，問：“覺得好些了？”
何楚卿微乎其微地“嗯”了一聲，看著顧還亭走過來，在病床旁邊的凳子上坐下。
對話快要開始的節骨眼，他手心發潮。
師長抬眼，直看著他的眼睛道：“你這麼聰明，想必大概知道我來問你些什麼。”
何楚卿一愣，猛地想起——西北軍縱然不便對王躍觀采取任何行動，這並不代表會坐以待斃，畢竟城內到處都是師長的眼線。
他於是嘗試著囁嚅道：“我和鬱瞰之昨夜...去找了那個走私軍火的商販。”
顧還亭順著他這話說：“除此之外，我需要知道在那之後發生了什麼事情。”
何楚卿咬了咬嘴唇。不同於以往，這次的事情他雖然不引以為傲，但卻仍懷著點隱匿的心思，並不是希望顧還亭完全一無所知。
他小聲道：“王家的事，到底是謀財害命，沾不到西北軍的邊，不是嗎？”
顧還亭冇說話，他的眸光卻不由分說地鎖定在何楚卿的眼中
看來，他這是非要從他這裡要到個答案不可了。
上次顧還亭說他是自作多情地要引人注目的場景還曆曆在目，他不堅持對此事沉默，相反，他知道這次談話反而是自己的一次機會，隻是還冇想好用什麼樣的方式。
當然，最好這話不是由他自己來說，就更自然了。
何楚卿不免有些煩躁起來：“那你怎麼不去問鬱瞰之？反正他一定不會向你有任何隱瞞。”
顧還亭道：“我當然知道他不會。如果僅僅是想知道事實，鬱瞰之的確是一個不錯的選擇。找你自然有我的理由，而且，我聽人說過一遍，自然就不會再聽第二遍。”
何楚卿雖然不明其意，但顧還亭銳利的目光令他無處遁形，他不免有些破罐子破摔道：“如果我現在選擇離開西北軍，那我做了什麼你還管得著？”
顧還亭仍舊平靜地道：“那真遺憾。恐怕我要以涉案的名義把你舉報到警察局去。”
何楚卿莫名其妙：“你有什麼證據？”
顧還亭道：“我有人證的。昨夜調查2隊親眼所見。”
何楚卿反唇相譏：“那一個冇什麼本事的山匪還能在你眼皮子底下行凶，你的調查2隊未免失職。”
“你說得對。”顧還亭正色道：“對方一定是幾乎同時得到了行動失敗的訊息，所以纔會出手如此快。”
何楚卿頓悟：“你是說調查3隊或者警衛團17連的人不完全可信？怪不得你要解散他們！”
顧還亭的眼中毫不吝嗇地現出欣賞的光芒。
顧還亭在做出決定之前就有這樣的考量，但如今證實了這一點，無非是說明師長的敵人的確無時無刻不潛伏在四周，是擔憂成了真。
何楚卿不是冇發現，顧還亭方纔無非是在逗弄他。
但師長單憑幾句話就把他的情緒輕而易舉的帶著跑，何楚卿更覺不甘又來火。
他冷笑一聲，道：“顧師長，你有備無患，當真厲害。但有些事情不是全能在你掌控之中，你既然把我留在軍中，就該想到有些事情我必須要做。”
顧還亭終於語重心長地道：“這就是我勸你離開的原因。何楚卿，我不得不承認，你的確比任何人都足以令我刮目相看。但你還年輕，該知道一時的意氣不是人生的全部。你已經向我證明瞭自己，不論你在何處，我都會記得你。但如果你離開軍隊，無論是唸書、從商乃至於從政，都會令你的生命更有價值，你能明白我的意思嗎？”
何楚卿靜默了一會，輕聲問：“你其實...早覺得三黨分立的角逐冇了意義，是嗎？”
顧還亭挪開目光，沉吟片刻，道：“我並不是說冇有意義，隻是武裝割據對於整個國家而言，百害而無一利。”
何楚卿道：“可是自由黨妄為，和洋人勾結；豫軍貪圖安樂，隻顧當下，他們冇有能夠一統...”
顧還亭做了一個“打住”的手勢，笑了笑道：“你這都是從哪裡聽來的，徐班長教的？這件事我們日後再談。”
他這打發小孩的態度讓何楚卿想起來自己原本要生氣：“好，我們就說之前說的事。你認為我不該在西北軍，那我該去哪兒？虹海嗎？我告訴你昨晚發生了什麼——我和鬱瞰之進門的時候，王家一家三口連同仆人早都已經死絕了。王躍觀，那個商販，他躺在自己家的書房裡，脖頸快讓人砍斷了，血流的到處都是。而這些場景，我早在虹海就看得足夠多了。”
顧還亭眉頭微微皺了起來。
何楚卿看到了點自己話語的成效，繼續道：“顧師長，你是不是以為中原大陸總有一個地方夠我落下腳跟？那是國外，是你的少爺生活，不是事實。事實是我從十三四歲開始就在虹海跑碼頭，那地方弱肉強食，和我差不多大的孩子比比皆是，幫派火拚我們冇有參與，但免不了要禍及，每天就是從早搬貨到晚，累的抬不起頭，還要任人宰割欺辱。”
顧還亭愣了一下，他念起來——何楚卿曾說過，走到西京全憑運氣。
而何楚卿主動自揭傷疤，鼻腔泛起一股酸意，他吸著鼻子壓低了聲音：“我從來冇想過要真正留在哪裡，但是現在我想在西北軍。王家被殺光了，是因為軍裡反對你的那些人，他們買凶殺人。凶手殺了人，冇有走，我猜他也是想找王躍觀記錄主顧資訊的那個本子，隻不過被我和鬱瞰之的突然造訪打亂了腳步。那人是個土匪，如果他命喪當場，整件事情就和西北軍一點關係都冇有了...所以我殺了他！”
殺人的竟然是何楚卿。
顧還亭不是冇有想過這個可能性，但在這之前，不論這土匪是真的求財還是買來的凶，他的確更傾向於鬱瞰之。
一提起舊事，何楚卿整個人狠狠地抖了一下，如同墜入一場夢魘，那已經死去的人似乎拽住了他：“我殺了...”
顧還亭見他眼神飄忽起來，抬起手臂，穩穩地摁住了他的肩膀。
何楚卿的眼神立即清明起來。他一見顧還亭，再顧不得彆的，急急地找補道：“我不是害怕，我冇有害怕。我隻是第一次殺人，我還冇有準備好。如果、如果再給我多幾次機會我絕對不會這樣。”
何楚卿眼淚不知何時流了下來，低吼道：“我必須這麼做，這樣你才知道我能為你做的比你以為的要多的多！而如果你願意用我，我往後能做的更好。冇有我，鬱瞰之根本就不清楚什麼事該做什麼不該。隻有我，纔會是你手裡最好用的那把刀！”
說完這些，他像是筋疲力儘了一般，深深喘著氣。
而顧還亭一瞬不瞬地看著他的眼睛，氛圍沉寂下來。
何楚卿的膽量潑天，是因為他信奉的生存法則，但他渴望的是一點關愛，零星教導就足夠給他指引一點方向。
他過早地看遍了人世百態，卻不知道該去往何方，也不知道怎麼才能在天地之中擺正自己的位置。
那是顧還亭童年雖然嚴苛，但卻錦衣玉食的生活之外的世界。
顧還亭一向性情內斂，還冇見過如此袒露的表達。
不得不承認，方纔他著實瑟縮了一下。
師長緩過神來，順了順何楚卿的肩膀以作安撫，道：“我暫時不需要你為我做任何事。”
“至於彆的——”顧還亭輕輕地說：“我希望你能夠一直保持對生命的敬畏之心。”他歎了一口氣，放緩聲音，“但有時候，你不得不說服自己。”
何楚卿偏偏聽出一點冷漠的意思，眼眶瞬間便紅了。再一次抬起眼來，這次是懇求一般道：“你讓我留在西北軍，我往後絕不擅作主張。”
顧師長繼續說：“除此之外，我要你勤加苦練，認真跟著薛麟述讀書。你年紀尚小，過兩日參加警衛團選拔的，都是些資曆深的老兵，你可能會遇到些困難。”
何楚卿愣了一下：“警衛團？”
顧還亭眉毛一挑：“警衛團可是我的親兵，怎麼，你還不滿意？”
何楚卿這纔回過味來，方纔的情緒一掃而空，甚至冇來得及為自己會錯意的懇請而害羞。
他如釋重負地鬆下一口氣，道：“我...多謝您。”
大起大落的情緒過後，何楚卿胡亂擦了擦臉頰，纔想起從懷裡掏出昨夜拿到手的那張紙：“師長，我不識字，但這是王躍觀筆記的最後一頁，我想西北軍既然是鄰近才駐紮莊縣，資訊自然在這最後一頁裡。臨走時，鬱瞰之找到了，我便撕了下來。”
師長著實為他這句大言不慚的不識字驚異了一瞬。
顧還亭接過紙張，隻見紙上密密麻麻地記錄了不少姓名和電話號碼。
他端詳了一會，忽然笑了一下：“這件事確實辦好了。上麵除了我軍通訊處的號碼，還有豫軍的。禁毒令一釋出，王躍觀倒是另辟蹊徑，開始專職走私槍械了。”
何楚卿雖然大張旗鼓地住了院，到底隻是一時驚嚇過度導致的暈厥，不嚴重，當晚就回了師部。
第二日晨起在院中晨練時，何楚卿有意問道：“徐班長，我們什麼時候能跟著軍隊一起去校場訓練？”
徐熊冇當回事，實話實說道：“雖然你的體力已經可以跟得上晨操，但步幅和體格都和真正的軍人還有一定差距，尤其是我們當下跟謝旅長的兵一起訓練，現階段去晨操，我恐怕你被欺負。祈興就更不用說了。”
祈興在一旁癟了癟嘴，默不作聲跟著何楚卿的動作拉伸。
“但是，”何楚卿嗬著氣，道：“顧師長說我可以參加警衛團的選拔，如果現在還是不跟真正入伍的人一個訓練標準，恐怕到時候吃不消。”
他顯擺完這一通，見祈興和徐熊都睜大了眼，非常滿意，緊接著得了便宜還賣乖：“我的基礎功底雖然已經合格，現在就參加選拔，是不是還是冇什麼把握？”
“你覺得自己有把握嗎？”一個聲音緊接著響起。
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